小顔であることがもてはやされ、お顔の大きさで悩んでいる方も多いのではないでしょうか？

輪郭をスッキリさせてフェイスラインを引き上げる、そうなる為の一つの要因は筋肉です。

今回は中でも、「咀嚼筋」に絞ってお話します。

 

咀嚼筋とは？

咀嚼筋とは、アゴの動きに関わる筋肉の総称で、

咬筋

側頭筋

外側翼突筋

内側翼突筋

の四種類があります。

その名の通り、「咀嚼」に関わり固いものをかんだりするだけでなく、

重たいものを持ち上げる時には歯を食いしばる事で力が入るようになるなど、

食事の際に限らず重要な役割を持ち、人体で最も強い筋肉であるとされています。

 

現代人のアゴの退化

人間のアゴは複雑な動きをします。

犬や猫は基本的には肉食なので、

噛みつく→食いちぎる→飲み込む

といった動きだけで良く、アゴは上下にしか動きません。

人間は雑食性なので、前後左右にも動いて「すりつぶす」という動作が必要になります。

それだけ複雑な動きをしている人間のアゴは本来強いものですが、

道具や火を扱うようになり、調理をするようになると

柔らかい物を食べるようになりました。

使わなくなると筋肉も関節も弱くなります。

特に、お顔の筋肉は弱くなると固くなり、力を発揮できなくなると下がってしまいます。

関節が弱くなると顎関節症に悩まされる事にもつながります。

 

筋肉が強くなると顔が大きくなる？

 

使われていないとお顔が下がる、という事はよく噛むようにすればスッキリします。

以前紹介したように、咀嚼をしっかりするだけでお身体にもうれしい効果があります。

 

日頃からよく〇〇するだけで美しくも健康にもなれる生活習慣とは…？

 

「でも、鍛え過ぎたら筋肉は大きくなるんじゃないの…？」

と、心配された方からよく質問を頂きます。

例えば、人間と同じサルの仲間である「ゴリラ」を見てみましょう。

ゴリラは身体も大きいですが、バランスを考えても頭と顔も大きめです。

この一つの要因が「咀嚼筋」。

まず、側頭部にある「側頭筋」は、その名の通り人間では側頭部から下アゴについていますが、

ゴリラの場合、側頭部だけでなく頭全体を覆っています。

さらに、上アゴと下アゴをつなぐ「咬筋」は頬の辺りにあり、

アゴが大きく見える原因の一つです。

ゴリラの咀嚼筋の筋肉量は人間の１０倍近くにもなります。

ゴリラの体重はオスで１６０キロくらい、メスでも１００キロ近くになります。

比率で考えても人間よりも咀嚼筋の量は多いと言えます。

ゴリラは雑食性ですが特に植物性の物を好み、

固い木の実をよく食べるので、砕くためのアゴの力が必要になるのです。

 

 

良く噛まない方が良い？

では噛み過ぎて筋肉の量が増えすぎると、人間でも顔が大きくなってしまうのでしょうか？

実際には、使いすぎる程のアゴの運動量になってしまうという状況は少ないです。

それよりも、あまり使われていないことが問題になる事が多いです。

とはいえ、気を付けなければならないのは

「噛み締め」

です。

活発に動いている時よりも、グーっと力が入って筋肉が緊張している状態が長いと

筋肉が大きく、重たくなってしまいます。

噛み締めの原因の一つは「ストレス」。

イライラしている状態では人間は思い切り発散したくなります。

思い切り飛び上がる前には体をぎゅっとしてしゃがみます。

同じように、身体は発散しようとすると緊張した状態を作ってしまうのです。

寝ている間に噛みしめてしまったりするのはそのためです。

 

姿勢不良が噛み締めの原因

もう一つ、噛みしめてしまう原因は「姿勢」です。

「首」と「アゴ」との間には密接な関係があります。

顔を上に向けた状態では口を開けやすく、奥歯で噛みやすくなります。

反対に、顔を下に向けると口を開けにくく、前歯で噛みやすくなります。

例えば猫背のように、背中を丸めてしまう姿勢でいると、自然な状態では顔が下を向きます。

そのまま下を向きっぱなしという訳にはいかないので、前を向くことになります。

つまり、背中を丸くしていると自然と顔を上に向けた状態を作ってしまうのです。

 

試しに、背筋を伸ばした姿勢でアゴをぐっと噛みしめてみてください。

次に、だらしなく背中を丸めた状態で同じように噛みしめてみてください。

背中を丸めた状態の方が噛み締めやすいと思います。

 

同様な事は下アゴの骨のバランスによっても起こり、左右のバランスが乱れていても噛みやすさに差が出ます。

例えば頬杖をついたり、寝る時に同じ方向ばかりを下にしていたり、左右の噛み方に差が有ったりすると、

アゴの左右のバランスが乱れます。

傾いている方の顎関節の方が力を入れやすくなり、

ストレスで噛みしめてしまう時に力が偏ってしまったり、

食事の時の噛み方にも左右差が強くなってしまいます。

 

つまり、姿勢の悪さは奥歯を噛みしめやすくしてしまったり、

噛み方の左右差が出て必要以上に力んでしまい、

その結果、咀嚼筋が大きくなってしまうとお顔も大きくなってしまう事があります。

 

姿勢改善で小顔に

姿勢不良は肩こりの原因となり、血行不良を起こしてお顔のくすみの原因となったり、

血行不良からお肌のトラブルを引き起こす事もあります。

さらに、首と顎関節の関係により、噛みしめを悪化させ、

咀嚼筋が大きくなることで輪郭やフェイスラインに影響します。

姿勢を良くする事でもお顔に良い効果をもたらします。

やはり、お顔は身体を映し出す「鏡」であり、身体を良くする事が美容にも大切な事です。